汉代行政区划体系实行郡、国并行制。西汉兴，封七异姓诸侯王国。到汉高帝末年演变为九个同姓王国与一个异姓王国，时高帝自领只有十五郡，其余约四十郡分属十王国。大国六七郡，小国二三郡。文、景、武三朝相继用众建诸侯、削藩和推恩法诸手段将王国封域日渐削小，并将诸侯王特权削去。武帝以后王国地仅一郡，地位与郡相当。东汉迄南北朝仍沿郡国并置之制。郡之长官为太守，国之长官为国相或内史，实质并无区别。至隋始废王国之制。