十六国之一。氐族苻氏所建政权。东晋永和六年(350)略阳临渭氐族首领苻洪在枋头(今河南浚县西南)自立为大将军、大单于、三秦王。次年，洪子健继立称帝，建都长安(今陕西西安西北)，史称前秦。升平元年(357)苻坚即位后，去帝号，称大秦天王，先后灭前燕、前凉及代国，并派吕光经略西域，曾一度统一北方。前秦建元十九年(383)，淝水战败，原被统治的各族首领纷起立国，国势衰落。延初元年(394)坚子登为后秦姚兴所杀，子崇逃至湟中即帝位，寻为西秦乞伏乾归所杀，前秦亡。共历七主，凡四十四年。