清江苏仪征人，字石琴。贡生出身，以屡试不中，遂绝意仕途。道光间拜周太谷为师，传习太谷学派，合儒释道三家为一，被官府斥为“妖教”。咸丰六年(1856)举家北上，迁居济南附近黄崖山中，讲学授徒。咸丰十一年命弟子修筑山寨，购置武器粮食，相从入山者达八千余家，各以其财物半数归公，又派人去各城市经商，以所赚归入山寨。清吏上书告变。山东巡抚阎敬铭令其出山投案，被他拒绝。旋遭阎敬铭所派万余官兵围剿。同治五年(1866)山寨被破，他和部众拚死抵抗，几全部战死。参见“黄崖事变”。