唐贞观元年(627)所置十道、开元二十一年(733)所置十五道之一，以在剑阁之南得名。开元后治益州(后升成都府，治今四川成都市)。辖境相当今四川岷山、剑阁以南，大雪山、雅砻江下游以东，涪江流域以西;云南澜沧江、哀牢山以东，新平、蒙自等县以北;贵州习水、仁怀、水城、普安、兴义等市县以西和甘肃文县一带。乾元元年(758)废。此后以地理区划名沿用到五代。