汉至南北朝时期相当县级的行政区划名。秦爵二十等以赏军功，最高为彻侯。西汉初始以彻侯受封之地为侯国，后避武帝名讳，改为通侯，又名列侯。元朔二年(前127)为加强中央集权，下推恩令，又以诸侯王国之地封其子弟为列侯。所食或尽一县，或只一乡、一亭。由相治理，职掌如县令、长。东汉始定为都乡侯、乡侯、都亭侯、亭侯，于是有侯而不为国者。三国魏于侯国外，又有王国、公国;两晋南北朝于侯国外，又有公国、伯国、子国、男国，皆相当县级政区，亦皆由相治理。