指因上代余荫而授官的方式。唐已行之。至宋，其制度完备。亦称任子、世赏、恩荫。中高级文武官员按品阶高低，其子孙、本宗及异姓亲属、门客等皆可补官。有圣节荫补，每年逢皇帝诞辰一次;大礼荫补，每三年逢郊祀时一次;致仕荫补，臣僚告老退休时一次;遗表荫补，臣僚死时上遗表一次。为宋科举外重要入仕途径，其滥授超越前代。