宋绍兴余姚(今属浙江)人，字周伯。绍兴进士。任州县官二十余年，始召为秘书省正字。孝宗即位，为国子司业，擢殿中侍御史，建议沿边屯田，给南来流民耕种。乾道元年(1165)，为宗正少卿，进中书舍人、给事中，建议皇帝慎发命令，除吏部侍郎兼权尚书。累官至礼部尚书并兼领詹事，又改侍读。虞允文当国，建策恢复中原，他数梗其议，遂以龙图阁学士提举江州兴国宫。