北宋滨州渤海(今山东滨州)人，字周父。博学，善文辞。太平兴国三年(978)进士第一。累官左拾遗、直史馆。因上书论时政，忤太宗意，出为地方官。曾上《平燕议》，主张利兵甲、雄士卒、饶给养，“齐心平敌，恢拓旧境”。后官知制诰、史馆修撰。真宗时，以善内侍王继恩，贬散官，后因失明，以秘书少监致仕，再迁秘书监。卒年八十岁。著有《汉春秋》、《五代史略》、《将帅要略》、《唐乘》等。