晋颍川颍阴(今河南许昌)人，字景猷。雅好文学。泰始中，为濮阳王允文学。赵王伦篡位，累迁侍中、中护军。永嘉五年(311)汉刘曜陷洛阳，奔密(今河南新密)，族父司空荀藩承制，以为襄城太守。迁都督荆州江北诸军事、平南将军，镇宛(今河南南阳)。建兴三年(315)，杜曾反于荆州，围宛，乃命小女灌突围求救于襄城。襄城太守石览、南中郎将周访兵至，围解。元帝即位，拜尚书仆射，与尚书令刁协定中兴礼仪。累迁右光禄大夫、录尚书事。苏峻叛，与司徒王导护卫成帝不离左右。后虽衰老，仍研读典籍，世以此嘉之。