东汉颍川颍阴(今河南许昌)人，字仲豫。少好学，善诵《春秋》。灵帝时，宦官擅权，托疾隐居。后任黄门侍郎。献帝好文学，他与孔融等侍讲禁中，累迁秘书监、侍中等。献帝因《汉书》文繁难懂，命其依《左传》体，成《汉纪》三十篇。时人赞其“词约事详，论辨多美”，流传至今。另著《崇德》、《正论》及诸论数十篇，已佚。现存《申鉴》五篇，旨在申说历史教训，供君王资鉴。虽不否定天人感应，但反对“日时禁忌”及谶纬迷信，强调吉凶由人。认为性有善有恶，分人性为三品，认为上智、下愚者少，待法、教造就者多。君主为政应德刑并用，提倡以仁义为法、教之本。反对诸侯专封，大夫专地，富人兼并。有明黄省曾注本。