宋太宗第八子。帝特爱之，期以年二十始就封，故宫中称为“二十八太保”。真宗即位，数优加恩命，封广陵郡王，进封荣王。大中祥符八年(1015)，坐侍婢纵火，延烧禁中，降封端王。寻进彭王，改通王、泾王。仁宗幼年即位，章献太后临朝，他自以属尊望重，恐为太后所忌，深自沉晦。仁宗亲政，益加尊宠，累封定王、镇王、孟王、荆王。性严毅，名闻中外。喜聚书，好为文辞，颇善二王书，工飞白。卒谥恭肃。