清安徽合肥人，字达三。早年从淮军将领刘铭传镇压捻军，累迁至副将，晋河州镇总兵。因李鸿章荐其忠勇，留统北洋防军。光绪二十年(1894)中日战起，奉命率盛军马步六千余人赴援平壤。因治军不严，屡有克扣军饷、纵兵抢掠情事;又恪守妻诫，遇敌则避走，自平壤退至辽东，遭朝士弹劾，被革职逮问。次年被清廷处斩于北京菜市口。