东汉建安初分东莱、北海二郡置。治长广县(今莱阳市东)。不久废。西晋咸宁三年(277)复置，治不其县(今青岛市)。辖境相当今山东青岛、莱西、海阳、即墨、莱阳等市地。北魏移治胶东城(今平度市)。北齐移治黄县(今龙口市)。三国魏至南朝宋属青州，北魏至北周属光州。隋开皇初废。