北宋汀州宁化(今属福建)人，字仲贤。太平兴国进士。初师事徐铉，仕南唐为校书郎。入宋，受知于李昉。太宗、真宗时，数任陕西转运使，熟悉西边山川形势、风俗人情，曾献《河西陇右图》，建议营田，积粟实边，反对放弃灵州(今宁夏灵武西南)，多次参与抵御西夏及辽的战役。官终兵部员外郎。善篆书，有诗名，风格清丽柔婉，为欧阳修、司马光所称。著有《江表志》、《南唐近事》、《谈苑》等。