唐相州(治今河南安阳)人。天宝中举明经，授巂州西泸县令。至德元载(756，一说二载，或说天宝末)，南诏陷巂州，被俘归南诏。南诏王阁罗凤重其通儒学，信遇之，赐名蛮利，使王室子弟师事之，甚有威望，每授学，得责打生徒。相传曾奉命撰写大历元年(766)南诏所立《德化碑》碑文，表达南诏日后仍愿归唐之意。异牟寻嗣位后，任清平官，事皆咨之，为同列清平官所敬重。时南诏北臣吐蕃，深苦吐蕃索兵助防，重征赋役，占夺险隘。因劝异牟寻弃吐蕃归唐。异牟寻纳其议，谋内附甚久，终在贞元九年(793)，遣使表请归唐。十年，与唐使者在点苍山神祠会盟，唐诏重归于好。