考察京官的制度，历代有所区别。明弘治十七年(1504)五月，经吏科给事中许天锡奏定，两京五品以下官吏六年考察一次，于己、亥年进行。届时，四品以上京官具疏自陈，由皇帝定其去留。五品以下京官，由吏部会同都察院考察，然后具册奏请。吏部尚书、都察院都御史、考功司郎中共同主持考察之事，并密托吏科都给事中、河南道掌道御史咨访。被察官员的处分有四等：年老有疾者致仕，疲软无为及素行不谨者冠带闲住，浮躁和才力不及者酌量调用，贪酷者削为民。因于南、北两京分别进行，故有南、北察之分。清制三年一次。三品京堂以上由吏部开列事实，具题请旨裁定;四五品官员由特简王大臣会核，分别等第，具奏引见;其余官员分别由长官考察。京察标准为四格：一守(有清、有谨、有平)，二才(有长、有平)，三政(有勤、有平)，四年(有青、有壮、有健)。根据四格，分定等第：一等为称职，二等为勤职，三等为供职。列一等者加级，若记名，则加考引见备外用。不合格者按六法(一不谨，二疲软无为，三浮躁，四才力不及，五年老，六有疾)予以参劾处分：不谨、疲软无为者革职;浮躁者降三级调用;才力不及者降二级调用;年老有疾者休致。贪酷者特参，不入六法。