清广西临桂人。同治进士，选庶吉士，散馆授编修。光绪五年(1879)崇厚与沙俄擅订《里瓦几亚条约》，他奏请另遣使臣更约，被采纳。次年署日讲起居注官。九年授内阁学士兼礼部侍郎衔。时法国侵略越南，力主援越抗法。命在总理衙门行走。不久因反对中法议和被罢职。十一年奉命赴云南会办中越勘界事宜。回京后署工部右侍郎，补刑部右侍郎。十四年提督顺天学政。十八年管理户部三库事务。