南宋济南(今属山东)人，先世南渡后居吴兴(今浙江湖州)。字公谨，号草窗、四水潜夫、弁阳老人等。早年随父往来闽、浙。景定间，为临安府幕属，后监和剂局、丰储仓，为义乌令。宋亡不仕。居杭州，与谢翱、邓牧相往还，又与王沂孙、王易简、李彭老、张炎、仇远等共结词社。其词格律谨严，亦有感慨时事之作，为宋末“雅正派”代表作家。生平广交游、富藏书，熟悉当代史事。著有《草窗韵语》、《草窗词》、《武林旧事》、《齐东野语》、《癸辛杂识》、《浩然斋雅谈》、《云烟过眼录》等，又选编《绝妙好词》七卷。所著保存南宋文艺及社会史料甚多。