东晋吴兴阳羡(今江苏宜兴)人，字宣季。周处次子。少以豪右自居，州郡辟均不就。后察孝廉，除郎中，为大司马齐王司马冏参军。讨钱璯，赐爵漳浦亭侯。平徐馥，迁吴兴内史，封东迁县侯。后转右将军、都督石头水陆军事。永昌元年(322)，王敦攻石头，开门为应，致王师败绩。敦以为光禄勋，后迁右将军、会稽内史。时其兄弟子侄，一门五侯，贵盛无比。敦深忌惮，遂杀之，灭其族。