①官名。先秦时天子封建诸侯、诸侯置卿大夫，卿大夫置侧室。《左传·桓公二年》：“卿置侧室。”杜预注：“侧室，众子也，得立此一官。”因是由宗族旁支充任，专管宗族事务，故名。②庶子。《左传·文公十二年》：“赵有侧室曰穿。”孔颖达疏引郑玄云：“正室，适子也。正室是适子，知侧室是支子，言在适子之侧也。”亦以此指诸侯群子，称“侧室公子”(《韩非子·八奸》)。③居室。《礼记·内侧》：“妻将生子及月辰，居侧室。夫斋，则不入侧室之门。”其后历代统治者之姬妾因多居于后、妻正室旁之侧室，遂以此称之。④姬妾之通称。