官名。秦、西汉为尚书令副贰，秩六百石。东汉为尚书台次官，职权益重，增秩至二千石。职掌拆阅封缄章奏文书，参议政事，谏诤驳议，监察百官。令不在，则代理其职。建安四年(99)分置左、右。魏、晋置为尚书省次官，三品。或单置，或并置左、右，有时单置左或右仆射。以左为上。辅助尚书令执行政务，参议大政，谏诤得失，监察纠弹百官，可封还诏旨，常受命主管官吏选举。南朝尚书令为宰相之任，位尊权重，不亲庶务，尚书省日常政务由仆射主持，诸曹奏事由左、右仆射审议联署。左仆射又领殿中、主客二郎曹，右仆射与祠部尚书通职，不并置，置则领祠部、仪曹二郎曹。梁、陈常缺尚书令，仆射实为尚书省主官，列位宰相，宋三品，梁十五班，陈二品、中二千石。北朝亦列位宰相，然录尚书、尚书令常置，故其地位稍逊南朝，职掌都省庶务及执法，或典选举，左仆射兼掌纠弹百官。北魏太和十七年(493)定为从一品中，二十三年改从二品。北齐因之。隋罢录尚书，又常缺令，仆射成为正宰相，从二品，与门下、内史省长官共秉国政。开皇三年(583)令左仆射掌判吏、礼、兵三部事，兼纠弹御史所纠不当者;右仆射掌判都官、度支、工部三部事，兼知用度。行台尚书省亦置，视从二品。唐尚书令罕有除授，龙朔二年(662)又废，左、右仆射正式成为尚书省长官，总判省务，从二品。与中书、门下省长官并为宰相，在政事堂共议国政，师长百僚，享礼隆重。本省日常政务由左、右丞监督执行。贞观二十三年(649)以后，例带“同中书门下三品”等号，中宗以后，不带此号而单任仆射者，不得入政事堂参议国政、实际执行宰相职务。开元以后多不带此号，逐渐成为安置元老旧臣的荣衔，或缺而不授。五代因之。北宋初为二品寄禄官，仅表示品级俸禄，元丰改制后，复为宰相，主持尚书省政务，从一品。左仆射兼门下侍郎，行侍中之职;右仆射兼中书侍郎，行中书令之职。政和二年(1112)改左、右仆射为太宰、少宰，靖康元年(1126)复旧。南宋建炎三年(1129)皆加“同中书门下平章事”衔，罢兼门下、中书侍郎。乾道八年(1172)改名左、右丞相。