明末清初辽东海州(今辽宁海城)人，字元吉，号震阳。明崇祯五年(1632)任广鹿岛副将。七年降后金，授总兵官，号其军为天助兵。崇德元年(1636)封智顺王，隶汉军镶蓝旗，屡率部从征。顺治元年(1644)领军入关，攻李自成农民军。三年随孔有德征湖广。六年改封平南王，征广东。广东平，遂留镇，与吴三桂、耿仲明合称三藩。康熙十二年(1673)，乞归老海城，为圣祖所允，下令撤藩。旋三藩乱起，仍忠于清廷，进封平南亲王。十五年，以子尚之信应三桂叛，忧惧死。