南朝梁彭城武原(今江苏邳州西北)人，字茂灌。到彦之曾孙。少孤贫，与兄沼、弟洽俱知名。起家王国左常侍。天监初，与名士刘孝绰等游，号曰“兰台聚”。武帝用为通事舍人、中书郎。湘东王萧绎为会稽太守，以之为轻车长史，行府郡事，武帝敕绎以师事之。历御史中丞，掌吏部尚书。尚书令何敬容参选有不允事，辄遭评议，敬容则以其祖彦之曾担粪自给讥之。后因疾失明，以散骑常侍归第养疾。以少有美名而未为仆射，时人惜之。