美国基督教传教士。清咸丰十年(1860)来华，曾与曾国藩、李鸿章等“延揽订交”，入上海广方言馆任职，被授予四品官衔。与英国传教士李提摩太等创立“广学会”，长期主编《万国公报》。光绪十年(1884)，在上海创立中西书院。二十七年，在苏州创办东吴大学。曾强烈反对中国民主革命运动，鼓吹“内乱必召瓜分之祸”，要求保全清朝统治，镇压“乱党”，防止“流血革命之害”。又以基督教“普世”、“大同”思想，宣传世人皆兄弟姊妹，天下万国不啻一家，甚至吹嘘“近世帝国主义，即欲全世界人民共敦睦谊，无一国不往来，和亲康乐，共保平安”。公然视中国人为“劣等民族”，应与“当世主文明之人合同而化”，接受殖民主义奴化教育。还首次系统提出将基督教义与儒家礼教思想相结合的理论。译著有《全地五大洲女俗通考》、《广教兴学以救华策》、《立宪为中国安危存亡之本》、《文学兴国策》、《中西关系略论》等。