清康熙五十二年(1713)三月，圣祖六十大寿，在畅春园设大宴，年六十五岁以上之现任及致仕官员并士庶等参与其宴，数逾千人，是为千叟宴之创例。六十一年正月，又在乾清宫前分别赐宴八旗文武大臣官员和汉文武大臣官员，有年六十五以上者(包括致仕、退黜人员)一千余人参与其宴，宴上赋诗曰“千叟宴诗”，千叟宴由是闻名。后乾隆五十年(1785)及嘉庆元年(1796)又仿康熙之例，在乾清宫和宁寿宫皇极殿各行一次，与宴之大臣官员士庶及外国使臣等均达数千人。