初指皇帝的诞辰。始自唐玄宗。《云麓漫钞》卷二：“明皇始置千秋节，自是列帝或置或不置。”玄宗八月五日生。开元十七年(729)，丞相源乾曜、张说奏请每岁是日为千秋节，御楼设九部之乐，百官袴褶陪位，布于天下，咸令宴乐。时群臣上万岁寿酒，王公戚里进金镜绶带，士庶结丝承露囊，更相遗问。天宝七载(748)，改称天长节。逢节赐天下民牛酒乐三日，名曰酺，以为常制。五代以后，称皇帝的诞辰为万寿节，而以千秋节指皇后、皇贵妃及太子的生日。又作“千秋令节”。宋胡继宗《书言故事·圣辰》：“祝太子寿曰千秋令节。”《清史稿·礼志七》：“雍正六年，始令皇后千秋节王公百官咸蟒袍补服，后准此行。摄六宫事皇贵妃千秋节，仪同皇后。”每逢千秋节，例有宴仪，称“千秋宴”。清制，皇后、皇贵妃生日，各于本宫举行千秋宴，由宫殿监预先请旨备办。