东汉末下邳淮浦(今江苏涟水西)人，字公玮。陈球子。举孝廉，永汉元年(189)，拜议郎，迁吴郡太守，未赴任。初平三年(192)，扬州刺史陈温卒，袁术以之继任。四年，术为曹操所败，走九江(治今安徽寿县)，拒不纳之。术集兵复至，乃惧，走归下邳。又自号吴郡太守。建安二年(197)，为操所征辟，与吕布、孙策共讨袁术。时策自谋将军称号，因图谋袭策，为策所觉。策遣吕范等攻之于海西，掠其吏士妻子四千人，遂单骑走冀州归袁绍，绍以为故安都尉。