唐邓州向城(今河南南召东南)人。祖母窦氏为玄宗母之妹。肃宗为忠王时，纳为良娣。安禄山反，说肃宗趋灵武(今属宁夏)，由是得宠，册为淑妃。乾元元年(758)，立为皇后。与宦官李辅国勾结，专权用事。潜杀建宁王李倓，幽禁太上皇玄宗，谋废太子李豫，肃宗不能制。后与李辅国争权。肃宗病危，谋立越王李系，为李辅国与程元振勒兵入宫杀死。