北宋光化军乾德(今湖北光化西北)人，字顺之。淳化进士，调郧乡主簿。历仕数县，荐为监察御史。累迁太子詹事兼知审刑院、判史馆。天禧末，除枢密副使。天圣六年(1028)，拜同中书门下平章事。次年，曹利用被谮得罪，他为之开解，遂罢知江宁府，移许州。明道初再入相，明道二年(1033)，坐事罢，出判许州，徙河南府。宝元元年(1038)复入相。康定初，西夏入犯，朝廷多事，机务悉委士逊，然以老病，无所建明，遂为谏官韩琦所论，封邓国公致仕。