清山东堂邑(今聊城)人。曾作兵勇、拳师和私盐贩子。咸丰十年(1860)在家乡参加农民抗粮斗争。次年参加鲁西白莲教起义，所部称黑旗军，转战冀、鲁边界。后受清钦差大臣胜保招抚，在皖、豫、陕镇压捻军和回民起义。胜保被清廷处死后，受到排挤，于同治二年(1863)脱离清军返回山东，再举反清义旗，旋被僧格林沁部清军击败，不知所终。一说同治四年曾与赖文光部配合围歼清军僧格林沁部，后下落不明。又说同治十年为安徽巡抚英翰拿获杀害。