北宋赵州平棘(今河北赵县)人，字公垂。荫补太祝，年十五，召试中书，迁大理评事。大中祥符元年(1008)，复试学士院，为集贤校理，赐同进士出身。判三司凭由司，蠲积负数百万，脱械系数千人。擢知制诰、翰林学士兼侍读，同修《真宗实录》、国史。请仁宗独对群臣，忤太后意，出知应天府。太后死，召还。明道二年(1033)，拜参知政事。景祐四年(1037)，因宰执议事不合，政事多不决，同罢，权判尚书都省，出知河南府。后复召知枢密院事、参知政事。家多藏书，皆手自校勘。