北宋大名(今河北大名东北)人，字太素。建隆进士。授著作佐郎，知蒲城、卫南二县。太宗即位，擢左拾遗，预修《太祖实录》。从平北汉，奏《平晋颂》。雍熙中，与李昉等纂《文苑英华》一千卷。累迁翰林学士承旨、户部侍郎。咸平三年(1000)，与李宗谔等续修《通典》，次年书成。以兵部尚书致仕。生平聚书数万卷，尝类编故事千余门，号《建章集》。