清浙江湖州人，一作浙江德清人，字衡之，号南苹。少时家贫，随父学扎纸花、纸冥屋手艺。年约二十始专从事绘画，并以此为生。工花卉翎毛，亦工人物走兽等，工致精研。日本国王见其《百马图》甚赞赏，雍正七年(1729)被聘往日本三年，对日本绘画发展有一定影响。