即今汉水。《书·禹贡》梁州：“浮于潜，逾于沔。”据《水经注》，北源出自今陕西留坝县西，一名沮水者为沔;西源出自今宁强县北者为汉，二水合流后通称沔水或汉水。《汉书·地理志》：“汉水受氐道水，一名沔”，即以西源为正源;《说文》：“沔水出武都沮县东狼谷”，则以北源为正源。《水经》同，而称西汉水(即今嘉陵江及其上游西汉水)为汉。又沔水入江以后，今湖北武汉市以下的长江，古代亦通称沔水，故《水经》叙沔水下游一直到入海为止。