清湖北江夏(今武汉)人，字铁生。同治进士。授编修，曾为提督河南学政、日讲起居注官。光绪二年(1876)山西遇奇灾，疏请储粮平籴。又畿辅遇旱灾，奏请罢免枢臣，“以回天意”，朝旨将恭亲王奕䜣等革职留任。 五年闻崇厚与俄国订约，请资众论，力主抗俄。同年出知江苏扬州府。