①地方行政区划。古称邦畿千里之地为县。春秋时期，秦、晋、楚等大国常于新兼并得地置县。其后，逐渐推广到内地。王畿内都邑为县，诸侯境内亦置。新兼并边远之地县大于郡，战国时期逐渐形成郡、县两级。秦统一后确立郡县制，以郡统县，为后代因袭。秦汉时期，万户以上县置令，不及万户县置长，皆以丞、尉为长吏。魏晋南北朝沿置，为州、郡、县三级，或置令、置长。唐代改以县隶府(州)，分赤、畿、望、紧、上、中、下七等，皆置令，以丞副之。五代以后，或隶于府(州)、军、监、厅。宋代多以京朝官、三班使臣等任其事，称知县事或简称知县。辽、金置令。元代则置达鲁花赤，以县尹为副。明清置知县。辛亥革命后直隶于省、特别区。建国后，或直隶于省、自治区、直辖市，或隶于自治州、省辖市、地级市。②古代帝王所居，并直辖之地，即王畿称县。《礼记·王制》：“天子之县内，方百里之国九。七十里之国二十有一，五十里之国六十有三。”郑玄注：“县内，夏时天子所居州界名也。”