清广西新宁(今扶绥)人，一名吴元清。壮族。道光生员。早年借熬酒为业，结盟拜会，遭诬告被捕。咸丰二年(1852)夏越狱，在新宁州聚众起义，四方义军闻风归附。先后攻克新宁、养利、左州、龙州、宁明等州县和太平府城，势力遍及左右江主要地区。十一年初，自称奉太平天国命令创建延陵国，自号延陵王。后在清军重兵围攻下，退守新宁陇罗，与优势的敌人展开激战。同治二年(1863)初在突围时中炮死。