唐河曲稽胡阿跌部人，赐姓李，字光远。初为河东藩镇裨将，讨李怀光、杨惠琳、刘辟有功，历代、洺二州刺史。元和九年(814)，迁忠武军节度使，以军独当一面，讨淮西吴元济。十二年，进克郾城。吴元济知其勇冠诸军，悉众以当之，李愬遂得乘虚袭破蔡州。淮西平，加检校司空，赐赉甚厚。十三年，以讨李师道徙义成节度使，数旬内，再败敌军于濮阳。次年，移镇邠宁以御吐蕃，筑盐州城。穆宗即位，加同平章事，后迁凤翔、许州节度使。敬宗时，讨汴州李㝏有功，进兼侍中，后迁河东节度使，卒于镇。