唐江夏(治今湖北武汉)人，字建侯。大历进士。以书判高等，授秘书省正字。河中节度使李怀光辟入幕府。兴元元年(784)，李怀光叛，密奏虚实及攻取之势，事泄，被怀光所囚。次年怀光死，被马燧表为河东从事，以言不行而辞去。入为吏部员外郎。贞元十六年(800)，徐泗兵变，奉命为宣慰使，使还，迁吏部郎中。元和初，选为京兆尹，擒奸禁暴，威望甚著。寻为凤翔陇右节度使。五年(810)，出任淮南节度使，政严事理，府廪充积。并大籍府库，资助讨淮西军饷，为诸道倡首。十二年，以宦官吐突承璀荐引，召为门下侍郎、同平章事。不喜以宦官幸进，至京师称疾固辞，改户部尚书。后分司东都，以太子少傅致仕。