宋郴州宜章(今属湖南)人。初为射士，因当地人民不堪官府强卖乳香，他常因此事受笞。乾道元年(1165)初，与县吏黄谷率众数千人起义。分兵徇广东、广西等地，连破郴、桂两城，众至数万人。宋以刘珙知潭州、湖南安抚使，复派鄂州驻扎御前水军统制杨钦率军镇压。他率众抵抗失利，退至莽山何家峒，被部下曹彦、黄拱缚执投降，不久遭杀害。余部转入广州等地，数月后受招安。