南北朝时略阳清水(今甘肃清水西北)人。氐族。后仇池国君杨玄之弟。刘宋元嘉六年(429)，玄死，他废玄子保宗，自立为仇池公，称臣于刘宋，封武都王。十年，在北魏支持下，率军与刘宋争夺汉中。十三年，自封大秦王，年号建义，仍称臣于刘宋、北魏。十八年，侵宋蜀地。宋使裴方明击之。次年，败投北魏。