北宋杭州钱塘(今浙江杭州)人。本名侃，避真宗旧名改，字子正，一作子政。端拱进士。历任州县长吏及三司盐铁判官、提点淮南路刑狱、纠察在京刑狱等。自幼好学，文风质朴。因无所阿附，为权臣丁谓、王钦若所不悦，直集贤院二十余年不升迁。晚年因朝廷欲矫士大夫文章雕靡之弊，始与陈从易并为知制诰。著有《两汉博闻》。