南宋鼎州龙阳(今湖南汉寿)人，名太。建炎四年(1130)二月从钟相起义，于诸首领中年最少，当地称“幼小”为“么”，遂呼为杨么。钟相牺牲后，与黄诚、夏诚、周伦等继续斗争。绍兴三年(1133)夏，被推为总首领，称“大圣天王”，即用以纪年，立钟相少子钟仪为太子，有众二十万人。在洞庭湖一带据险结寨，陆耕水战，亦兵亦农。所造战船高大，屡挫官军。多次拒绝招降。势力东起岳州，西及鼎、澧，北抵公安，南至长沙境内。四年八月，湖北、荆、襄、潭州制置使岳飞率部镇压。五年六月，因叛徒黄佐、杨钦出卖，遂遭飞军袭破，被俘牺牲。