清山西兴县人，字锡公，号懿斋，又号静轩。康熙进士，官翰林院检讨。世宗即位，诏求直言，乃上疏陈三事：请亲骨肉、停捐纳、罢西兵，触世宗怒。高宗即位，上《三习一蔽疏》，为世所传诵。历官刑、吏部尚书，直隶、湖广总督，协办大学士。乾隆十八年(1753)，因民间流传假托其名的奏稿指斥高宗失德，忧郁而死。著有《近思录辑要》、《春秋义》等。