太平天国起义前，广西一些天地会首领开堂设馆，为无衣无食农民提供饭食，堂主被称为“米饭主”。其组织内部财产一律归公，由堂主支配，并听从其指挥。太平天国“圣库”为这一制度的继承和发展。