清直隶吴桥(今属河北)人。同治进士。选庶吉士，散馆授编修。光绪三年(1877)补浙江道监察御史，曾多次参奏失职的地方官吏。九年转贵州道监察御史，主张广外交、辨曲直、固藩篱、保海防，以抵抗法国的侵略。中法战争期间，上疏反对李鸿章屈膝乞和之举，力主先发制人，以战求胜，并献陆海战策多条。后曾任内阁侍读学士、鸿胪寺卿等职。二十四年任仓场侍郎。三十二年因上年北新仓失火被开缺。