清初对长城以南的明代故土，仍沿用明制分为十五省，改其中的北直隶为直隶省，南直隶为江南省。康熙初，分陕西为陕西、甘肃两省，湖广为湖南、湖北两省，江南为江苏、安徽两省，共为十八省(边疆地区由将军、都统、参赞大臣、办事大臣、驻藏大臣等统辖，不置省)。清光绪年间，新疆、台湾、奉天、吉林、黑龙江陆续建省后，仍沿称这十八省为“内地十八省”。