战国时期的重要学派之一。因从事论辩名(名称、概念)实(事实、实在)为主要学术活动而被后人称为名家。当时人则称为“辩者”、“察士”或“刑(形)名家”。代表人物为惠施和公孙龙。春秋晚期郑人邓析可能是其创始者。《汉书·艺文志》列为九流之一，著录其著作有《邓析》、《尹文子》、《公孙龙子》、《成公生》、《惠子》、《黄公》和《毛公》，计七家三十六篇。《公孙龙子》今残存六篇，其余各书皆佚(今本《邓析子》、《尹文子》均系伪作)。以辩论名实关系为中心。辩者之间见解又各不相同，以公孙龙为代表的“离坚白”派着重分析感觉和概念，区别个别和一般、具体和抽象，有“白马非马”、“牛羊足五，鸡三足”(《公孙龙子·通变论》)等命题。以惠施为代表的“合异同”派认为一切差别和对立都是相对的。有“天与地卑”、“山与泽平”等所谓“历物十事”的十个命题。《庄子·天下》：“辩者之徒，饰人之心，易人之意，能胜人之口，不能服人之心。”荀子批评“有牛马非马也，此惑于用名以乱实者也。”(《荀子·正名》)王先谦集解：“有牛，未详所出。马非马是公孙龙白马非马之说也。”司马谈说：“名家，苛察缴绕，使人不得反其意，专决于名而失人情，故曰：‘使人俭而善失真。’若夫控名责实，参伍不失，此不可不察也”(《史记·太史公自序》)。参见“合同异派”和“离坚白派”。