西汉单父(今山东单县)人。吕后侄。吕后称制，得封汉阳侯。高后七年(前181)，立为赵王。次年吕后病重，乃以上将军领北军，据兵卫宫。吕后死，谋与诸吕作乱。然畏惧大臣和刘姓王侯，遂以兵授太尉周勃。旋被杀。