宋建州建阳(今属福建)人，字安老。宣和初，以上舍生入仕。建炎二年(1128)，为右正言，以论事忤执政，通判明州。绍兴初，镇压湖南、湖北农民起义。不久，升直龙图阁、知建康府。奏上《东南防守利便》三卷，主张迁都。七年，迁兵部尚书兼都督府参谋军事。时王德与郦琼不协，他奉张浚命往庐州节制之，密奏罢琼兵权，事泄，琼叛降刘豫，遂被执遇害。